Guerriers et chamans

L'époque nommée en japonais "Kofun jidai" (litt. "époque des sépultures antiques) commence au III° siècle de notre ère, dans le cadre de bouleversements qui affectent l'ensemble de l'Asie nord-orientale. Les grands personnages de ce Japon antique firent élever des sépultures de pierres appareillées et surmontées de tumuli aux formes tantôt simples, tantôt complexes qui font toujours partie du paysage japonais actuel. Le tertre des plus belles tombes était entièrement empierré et ses différents niveaux consolidés par des alignements de cylindres de terre cuite : les "haniwa". On fabriquait les haniwa en série, avec la glaise des poteries de la vie quotidienne dont ils empruntaient partiellement la forme de gros vases. Mais très vite, la forme en vase de la partie supérieure fut remplacée par des modelages porteurs d'un sens religieux : une maison, un oiseau, un cheval, etc. Enfin, les haniwa à décor animé permettaient aussi de placer près de la tombe une réplique du cortège funèbre avec ses dignitaires, ses dames élégantes, ses prêtresses-chamanes, telles qu'on les voit à Shibayama, les bras levés vers le ciel, le visage peint et le cou ceint du collier aux perles en griffes de tigre.